先日、アメリカの学校で
保護者向けの懇談会がありました。
新学期が始まってすぐ、
新しいクラスでどのように
学習を進めていくのか、
クラスを運営していくのかを
先生が説明してくださる機会です。
その時、娘のクラスで
一番仲の良いお友達のお母さんと
話をしていたのですが、
会話の中でこんな表現が出てきました。
She is such a social butterfly.
初めて聞いた表現でしたが、
文脈から
「社交的な人という意味かな？」
ということは
なんとなく分かりました。
あとで調べてみると、
social butterfly は、
いろいろな人と積極的に交流し、
人付き合いを楽しむ
とても社交的な人を表す言葉。
蝶が花から花へ飛び回るように、
いろいろな人のところへ行って
交流するイメージですね。
面白い表現だなと思って、
後日、別のアメリカ人の方に
「最近こんな表現を知ったよ」
と話してみました。
すると、もう一つ面白い表現を
教えてくれました。
She never met a stranger.
直訳すると、
「彼女は知らない人に会ったことがない」
もちろん、本当に知らない人が
いないわけではなく、
誰と会ってもまるで以前から
知っている人のように
すぐに打ち解けられる。
それくらい社交的な人、という意味で
使われる表現だそう。
そしてsocial butterfly は
かなりカジュアルな表現なのだそう。
私は最初、仕事の場面でも
普通に使えるのかな？
と思っていたのですが、
使えなくはないけど、
日常で使うのが自然ということでした。
でも、そこで改めて学んだことが
英語のフレーズを学ぶ時、
「この表現はどういう意味？」
だけではなく、
「どんな場面で使われる表現なのか？」
まで一緒に学ぶことが
とても大切なんだなと。
特に、仕事で英語を使う場合、
どの言葉を選ぶかによって
相手に与える印象は変わり、
それが仕事や信頼、評価に
直結しますよね。
日本語でいう
「敬語」の感覚に近いものが、
英語では word choice
つまり、
「言葉の選び方」に表れるのです。
だからこそ、新しい英語表現に
出会った時には、
意味だけを暗記するのではなく、
「どんな場面で
この表現が使われていたのか」
まで意識すること。
場面と一緒に覚えることで、
「意味は知っているけど、
実際にどこで使えばいいか分からない」
ということも減っていくし、
場面とセットで覚えた英語は、
情景が思い浮かびやすいので
記憶にも残りやすくなる。
単語帳やフレーズ本で丸暗記しても
「すぐに忘れる」
「結局使えない」
となってしまうのは
「どんな場面で、誰に、どう使うのか」
が分かっていないことが
一つの原因だと私は思っています。
AIに壁打ちしてもらうのもいいけど、
人間と話すことで場面が鮮明に
記憶に残るし、そこに感情が乗るから
そこも効率的に覚えられる
きっかけになりますね。
英語習得には
social butterfly のスキルが
あるといいのかもしれません。
